날씨가 쌀쌀해지기 시작하면 사무실이나 캠핑장, 야구장과 축구장처럼 오랫동안 앉아 있어야 하는 곳에서 USB 담요를 찾는 분들이 많아집니다.
최근에는 겨울철 아이와 외출할 때 유모차나 웨건에 덮어주는 보조용 담요로 USB온열담요를 찾는 경우도 많아졌습니다.
콘센트 없이 보조배터리만 연결하면 따뜻해진다는 점 때문에 상당히 편리해 보입니다.
저도 예전에 무릎담요 제품을 공장에 발주해 대형마트에 납품했던 경험이 있습니다.
제품을 직접 다뤄보면 소비자가 생각하는 ‘온열담요’와 실제 제품 구조 사이에는 생각보다 큰 차이가 있습니다.
특히 USB라는 단어만 보고
“보조배터리에 꽂으면 바로 따뜻해지겠지.”
“전기요처럼 전체가 뜨끈해지는 것 아닐까?”
라고 생각하고 구매했다가
“왜 작동이 안 되지?”
또는
“켜지기는 하는데 왜 안 따뜻하지?”
라는 생각을 하게 되는 경우가 있습니다.
결론부터 말씀드리면 USB온열담요는 전기요를 대신하는 난방기구라기보다는 일반 담요에 따뜻함을 조금 더해주는 보조용품에 가깝습니다.
USB 담요와 일반 전기요는 구조부터 다릅니다
USB온열담요를 처음 보면 작은 전기요처럼 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제 내부 구조는 상당히 다릅니다.
전기요는 제품 면적 전체에 열선이나 발열체가 비교적 넓게 배치되는 경우가 많지만 USB 담요는 그렇지 않은 제품이 많습니다.
제가 예전에 제품을 다뤘을 때도 담요 전체에 열선이 들어가는 방식보다는 담요 중앙을 중심으로 2~4개 정도의 발열부를 배치하는 형태가 일반적이었습니다.
최근에는 일반 열선뿐 아니라 그래핀 소재를 이용한 발열체를 적용한 제품도 나오고 있습니다.
하지만 그래핀이 들어갔다고 해서 담요 전체가 따뜻해지는 것은 아닙니다.
결국 중요한 것은
- 발열체가 몇 개 들어갔는지
- 발열 면적이 얼마나 되는지
- 발열체가 어느 위치에 배치됐는지
입니다.
그래핀이라는 소재 이름만 보고 판단하기보다는 실제 발열 면적을 확인하는 것이 더 중요합니다.
전기요와 발열 구조가 어떻게 다른지 궁금하다면 일반·무자계·탄소·그래핀 열선의 차이도 함께 확인해보세요.
「전기요 종류별 차이｜일반·무자계·탄소·그래핀 열선은 무엇이 다를까?」
왜 안 따뜻하지? 전기요처럼 생각하면 안 됩니다
USB온열담요를 사용하고 가장 먼저 나오는 반응 중 하나가
“생각보다 안 따뜻한데?”
입니다.
하지만 이것이 꼭 제품 고장을 의미하는 것은 아닙니다.
USB 담요는 낮은 전력으로 사용하는 제품입니다.
USB 포트나 보조배터리를 이용할 수 있다는 것이 가장 큰 장점이지만 반대로 사용할 수 있는 전력에도 한계가 있습니다.
따라서 일반 전기요나 온열매트처럼 강한 열감을 기대하면 만족도가 떨어질 수 있습니다.
USB 담요는 쉽게 말해
‘뜨겁게 만드는 제품’이 아니라 ‘일반 담요보다 조금 더 따뜻하게 만들어주는 제품’이라고 생각하는 편이 맞습니다.
예를 들어 겨울 야구장에서 일반 담요만 덮었을 때보다 조금 더 따뜻하게,
사무실에서 무릎담요를 덮었을 때보다 조금 더 포근하게,
캠핑장에서 차가운 공기를 그대로 맞는 것보다 조금 더 따뜻하게 사용하는 식입니다.
겨울철 유모차나 웨건에서도 마찬가지입니다.
아이에게 두꺼운 방한커버나 담요를 사용하면서 USB온열담요를 보조적으로 더해주는 용도로 접근하는 것이 현실적입니다.
다만 아이에게 사용할 경우에는 피부에 발열부가 직접 닿지 않도록 하고, 장시간 고온으로 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
최고 55℃라고 쓰여 있으면 정말 뜨거울까?
USB온열담요를 찾아보면 최고 온도를 45℃, 50℃ 또는 55℃ 정도로 표시하는 제품들이 있습니다.
이 숫자만 보면 상당히 뜨거울 것 같습니다.
하지만 표시된 최고 온도가 사용자가 실제로 느끼는 온도와 같다고 보기는 어렵습니다.
제품에 표시된 온도가 발열체 기준이라면 그 위에는 담요 원단이 있고 외부 기온과 바람, 담요의 두께, 사용 위치에 따라 실제 체감온도는 달라집니다.
특히 야외에서는 같은 제품이라도 실내보다 훨씬 덜 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.
그래서
“55℃라고 했는데 왜 안 따뜻하지?”
라고 생각하기 전에 표시된 온도가 무엇을 기준으로 한 수치인지 살펴볼 필요가 있습니다.
USB온열담요는 최고 온도 숫자 하나보다 발열 면적과 출력, 담요 자체의 보온성을 함께 보는 것이 더 중요합니다.
왜 작동이 안 되지? 가장 먼저 USB 전원을 확인해야 합니다
또 하나 자주 생기는 문제가 있습니다.
USB를 연결했는데 아예 작동하지 않는 경우입니다.
USB라는 단어 때문에 휴대전화 충전기나 아무 보조배터리에 연결하면 사용할 수 있을 것처럼 생각하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 그렇지 않습니다.
제품마다 요구하는 전압과 전류, 소비전력이 다르기 때문입니다.
특히 발열 면적이 넓거나 출력이 높은 제품은 일반적인 저출력 USB 단자에서는 제대로 작동하지 않을 수 있습니다.
전원이 부족하면
- 아예 켜지지 않거나
- 켜졌다가 꺼지거나
- 최고 온도까지 올라가지 않거나
- 온도 단계가 제대로 작동하지 않거나
- 전원 표시등은 들어오는데 발열이 약한
현상이 생길 수 있습니다.
PC 역시 마찬가지입니다.
USB 단자가 있다고 해서 모두 같은 전력을 공급하는 것이 아닙니다.
일부 제품에서 PC의 전원 공급이 가능한 USB 포트 사용을 권장하는 이유도 여기에 있습니다.
따라서 USB온열담요를 구입하기 전 반드시 제품이 요구하는 입력 전압·전류 또는 소비전력을 확인해야 합니다.
30,000mAh 보조배터리면 무조건 되는 것은 아닙니다
보조배터리에서도 많이 헷갈리는 부분입니다.
30,000mAh처럼 숫자가 크면 출력도 강할 것처럼 느껴집니다.
하지만 배터리 용량과 출력은 다른 개념입니다.
용량은 얼마나 오래 사용할 수 있는지와 관계가 있고 출력은 연결된 제품에 얼마나 많은 전력을 공급할 수 있는지와 관계가 있습니다.
따라서 USB온열담요 제조사가 특정 출력 이상의 보조배터리를 권장한다면 용량보다 먼저 출력 조건을 확인해야 합니다.
10,000mAh 제품이라도 필요한 출력을 제공한다면 정상 작동할 수 있고,
반대로 30,000mAh 제품이라고 해도 해당 포트의 출력이 부족하면 정상적으로 작동하지 않을 수 있습니다.
캠핑이나 야구경기, 축구경기처럼 야외에서 사용할 예정이라면 가지고 있는 보조배터리와 호환되는지도 미리 확인하는 것이 좋습니다.
어디에서 가장 많이 사용할까?
USB 담요는 사용 장소가 상당히 다양합니다.
사무실 무릎담요
난방을 강하게 하기 어려운 사무실에서 다리 위에 덮어두기 좋습니다.
일반 무릎담요보다 조금 더 따뜻한 정도를 기대하면 활용도가 높습니다.
캠핑담요
전기 연결이 어려운 캠핑 환경에서 보조배터리만으로 사용할 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다.
침낭이나 두꺼운 캠핑담요와 함께 사용하면 보조 난방용품으로 활용하기 좋습니다.
야구경기·축구경기 담요
겨울이나 초봄 경기장에서 오랫동안 앉아 있으면 하체부터 빠르게 차가워집니다.
이럴 때 무릎과 허벅지 부분을 덮는 용도로 적합합니다.
유모차·웨건용 겨울 담요
겨울철 아이와 외출할 때 유모차나 웨건에 일반 담요와 함께 사용하는 경우도 있습니다.
다만 아이는 성인보다 온도 변화에 민감하기 때문에 온도를 자주 확인해야 합니다.
발열부가 아이 피부에 직접 닿지 않게 하고 장시간 고온 설정으로 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
USB온열담요 하나만으로 방한을 해결하기보다는 방한커버·두꺼운 담요·의류와 함께 사용하는 보조용품으로 생각하는 것이 좋습니다.
캠핑담요나 무릎담요는 원단도 중요합니다
USB 담요는 발열체만큼이나 담요 원단 자체가 중요합니다.
같은 출력의 발열체를 사용해도 얇은 원단과 두꺼운 원단은 체감 보온성이 다를 수 있기 때문입니다.
가볍게 휴대하고 싶다면
야구장이나 축구장, 유모차처럼 들고 이동하는 일이 많다면 지나치게 두껍고 무거운 담요는 불편할 수 있습니다.
이런 경우 비교적 가볍고 부피가 작은 플리스나 폴리에스터 계열 제품이 편리합니다.
접었을 때 부피와 무게를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
따뜻함을 우선한다면
사무실이나 자동차, 캠핑처럼 휴대성보다 보온성이 중요하다면 두께감 있는 플리스, 극세사, 보아 계열 원단이 유리합니다.
USB 발열 기능을 사용하지 않을 때도 담요 자체의 보온성이 있기 때문입니다.
특히 야외에서는 발열체의 온도만큼 담요가 체온을 얼마나 잘 잡아주는지도 중요합니다.
저라면 야외용 USB 담요를 선택할 때 단순히 최고 온도가 높은 제품보다 기본 담요 자체가 따뜻한 제품을 우선해서 살펴볼 것 같습니다.
USB 담요 구매 전 꼭 확인할 7가지
USB온열담요를 고를 때는 아래 항목을 확인해 보는 것이 좋습니다.
| 확인 항목 | 체크할 내용 |
|---|---|
| 발열 면적 | 담요 전체인지, 중앙 일부인지 확인 |
| 발열체 개수 | 2개·3개·4개 등 실제 발열 위치 확인 |
| 발열 방식 | 일반 열선, 필름형, 그래핀 등 |
| 전원 조건 | 요구 전압·전류·소비전력 확인 |
| 보조배터리 | 용량보다 출력 조건 확인 |
| 원단 | 플리스·극세사·보아 등 사용환경에 맞게 선택 |
| 세탁 방법 | 전원부 분리 여부와 세탁 가능 조건 확인 |
국산 제품과 중국산 제품의 가격 차이가 생각보다 크지 않은 경우도 있습니다.
따라서 원산지 하나만 가지고 판단하기보다는 발열 구조와 전원 조건, 원단, 세탁 편의성, 안전 관련 표시 등을 함께 비교하는 것이 좋습니다.
USB온열담요 세탁은 특히 주의해야 합니다
온열담요에서 가장 조심해야 할 부분 중 하나가 세탁입니다.
제품마다 구조가 다르기 때문에 일반 담요처럼 세탁기에 바로 넣으면 안 되는 제품도 있습니다.
먼저 전원 케이블이나 컨트롤러가 분리되는 구조인지 확인해야 합니다.
분리가 가능하더라도 담요 내부에는 발열체가 남아 있기 때문에 제조사가 안내하는 세탁방법을 따라야 합니다.
제품에 따라
- 손세탁만 가능한 제품
- 세탁기 사용이 가능한 제품
- 약한 코스만 가능한 제품
- 탈수를 금지하는 제품
- 건조기 사용을 금지하는 제품
등 조건이 다를 수 있습니다.
특히 발열체가 있는 부분을 강하게 비틀어 짜거나 반복해서 접은 상태로 압력을 주는 것은 피하는 것이 좋습니다.
세탁 후에는 내부까지 충분히 건조한 뒤 전원을 연결해야 합니다.
USB 단자나 전원 연결부가 젖어 있는 상태에서는 절대 전원을 연결해서는 안 됩니다.
저라면 USB온열담요를 구매할 때 디자인보다 먼저 세탁 방법부터 확인할 것 같습니다.
담요는 피부나 옷에 계속 닿는 제품이라 결국 세탁해야 하기 때문입니다.
USB 담요는 결국 ‘조금 더 따뜻하게’ 쓰는 제품입니다
생활가전 제품을 오랫동안 다루면서 느끼는 것이 하나 있습니다.
제품에 대한 만족도는 단순한 성능 차이보다 구매 전에 어느 정도를 기대했느냐에 따라 크게 달라집니다.
USB 담요도 마찬가지입니다.
전기요처럼 뜨거운 제품을 기대한다면
“왜 안 따뜻하지?”
라는 생각이 들 수 있습니다.
전원 조건을 확인하지 않고 아무 USB 포트에 연결했다면
“왜 작동이 안 되지?”
라는 문제가 생길 수도 있습니다.
하지만 처음부터
사무실에서 일반 무릎담요보다 조금 더 따뜻하게,
겨울 야구장이나 축구장에서 일반 담요보다 조금 더 따뜻하게,
캠핑장에서 보조배터리 하나로 조금 더 따뜻하게,
겨울철 유모차나 웨건에서 일반 방한용품에 따뜻함을 조금 더 보태주는 용도라고 생각한다면 상당히 편리한 제품이 될 수 있습니다.
USB온열담요를 고를 때는 최고 온도 숫자만 보지 마시고 발열 면적, 전원 조건, 보조배터리 출력, 원단, 세탁 방법을 먼저 확인해 보시기 바랍니다.
특히 이미 가지고 있는 보조배터리를 사용할 계획이라면 구매 버튼을 누르기 전에 제품이 요구하는 USB 출력 조건부터 확인하는 것을 추천합니다.
그 한 가지만 확인해도
“USB인데 왜 작동이 안 되지?”
“최고 55℃라는데 왜 안 따뜻하지?”
하는 구매 후 불만을 상당 부분 줄일 수 있습니다.