공기청정기 필터를 교체할 때가 되면 정품 가격을 보고 한 번쯤 망설이게 됩니다. 쇼핑몰에는 정품의 절반 가격인 호환필터가 많고, 후기도 나쁘지 않아 보입니다.
결론부터 말씀드리면, 호환필터는 제품마다 성능 차이가 매우 큽니다. 2026년 7월 한국소비자원이 호환필터 20개를 시험했는데, 유해가스 제거 기준을 통과한 제품은 4개뿐이었습니다. 미세먼지 제거 성능도 20개 중 12개가 표시 성능의 90%에 미치지 못했습니다.
그렇다고 호환필터를 무조건 피해야 한다는 뜻은 아닙니다. 어떤 경우에 정품을 사야 하고, 어떤 경우에 호환필터를 고를 수 있는지 정리해 보겠습니다.
공기청정기 성능은 ‘본체 + 필터’ 한 세트로 정해집니다
저는 중국에서 공기청정기를 소싱해 국내 브랜드에 OEM으로 납품하는 일을 했습니다. 그 과정에서 느낀 점은, 공기청정기의 청정 성능이 본체만으로 정해지지 않는다는 것입니다. 제품에 표시된 사용면적이나 청정 성능은 그 모델에 맞춰 정한 필터를 끼운 상태에서 측정한 값입니다.
필터가 바뀌면 같은 본체라도 결과가 달라질 수 있습니다.
- 필터 재질과 주름 수가 다르면 걸러내는 효율이 달라집니다.
- 필터가 너무 촘촘하면 공기가 덜 통과해 풍량이 줄어듭니다.
- 테두리가 본체에 꼭 맞지 않으면, 일부 공기가 필터를 거치지 않고 옆으로 새어 나갑니다.
그래서 “우리 모델에 맞는다”는 호환필터의 설명은 크기가 맞는다는 뜻이지, 성능까지 같다는 뜻은 아닙니다.
소비자원 시험에서 드러난 호환필터의 실제 성능
한국소비자원은 LG전자, 삼성전자, 위닉스, 샤오미 공기청정기에 쓰는 호환필터 20개를 실제 본체에 끼워 시험했습니다. 시험한 호환필터의 가격은 정품의 30~56% 수준이었습니다.
| 항목 | 결과 |
|---|---|
| 유해가스 제거 | 20개 중 4개만 기준 충족. 나머지 16개는 평균 제거율 20~63% (정품은 81~100%) |
| 미세먼지 제거 | 20개 중 8개만 표시 성능의 90% 이상. 나머지 12개는 68~89% |
| 유해물질 | 샤오미 호환 제품 2개에서 사용 금지 성분 MIT(메틸이소티아졸리논) 검출 → 판매 중지·리콜 |
여기서 눈여겨볼 점은 냄새를 잡는 탈취 성능의 차이가 특히 컸다는 것입니다. 미세먼지는 기준에 가까운 제품이 꽤 있었지만, 유해가스 제거는 정품과 크게 차이 나는 제품이 대부분이었습니다. 겉으로는 똑같이 검은 활성탄 필터처럼 보여도 성능이 다를 수 있다는 뜻입니다.
기준을 통과한 4개 제품은 대명테크 ‘대명필터’, 마중물 ‘메이저필터’, 바른필터 ‘바른필터’, 위드유 ‘베스트필터’였습니다. 다만 이 결과는 시험 당시 특정 모델용 제품에 대한 것이므로, 같은 브랜드의 모든 제품이 같은 성능이라고 볼 수는 없습니다.
사람들이 호환필터를 찾는 이유, 가격만이 아닙니다
호환필터를 찾는 이유가 가격만은 아닙니다. 실제로는 쓰던 공기청정기의 정품 필터가 단종되었거나, 품절 기간이 길어서 호환필터를 찾는 경우가 많습니다. 특히 해외 브랜드 제품은 국내 정품 필터 공급이 끊기거나 들어오기까지 오래 걸리는 일이 잦아서, 호환필터가 많이 팔립니다.
이런 경우에는 호환필터가 사실상 유일한 선택지일 수 있습니다. 그렇다면 ‘쓸지 말지’보다 ‘어떤 호환필터를 고를지’ 가 중요해집니다.
제가 정품을 사는 이유
저희 집에서는 삼성 공기청정기를 쓰고 있습니다. 필터 가격이 부담되더라도 정품을 삽니다. 아이가 있는 집이라, 아이가 하루 종일 마시는 공기를 걸러주는 부품에서 가격을 아끼기는 어렵더라고요.
이번 시험 결과를 보면 이 선택이 아주 과한 것만은 아니었다는 생각이 듭니다. 호환필터의 탈취 성능이 정품보다 낮은 경우가 많았고, 일부 제품에서는 써서는 안 되는 성분까지 나왔기 때문입니다.
정품을 권하는 경우, 호환필터를 고려할 수 있는 경우 비교
| 정품을 권하는 경우 | 호환필터를 고려할 수 있는 경우 |
|---|---|
| 영유아·임산부·호흡기 질환자가 있는 집 | 정품이 단종되었거나 장기 품절인 경우 |
| 요리 냄새·새집 냄새 등 탈취 성능이 중요한 집 | 미세먼지 제거가 주목적이고 냄새 문제가 적은 공간 |
| 아직 보증기간이 남은 제품 | 보증기간이 끝난 오래된 제품 |
| 정품 공급이 원활한 국내 브랜드 제품 | 성능 시험자료를 공개한 호환필터를 찾은 경우 |
호환필터를 산다면 판매 페이지에서 확인할 4가지
- 시험성적서가 내 모델용인지: 다른 모델용이나 필터 원단만 시험한 자료가 아닌지 확인합니다.
- 탈취 성능 수치가 있는지: 미세먼지 제거율만 적혀 있고 가스 제거율이 없다면 주의합니다.
- 유해물질 시험 여부: MIT·CMIT 같은 금지 성분을 시험했는지 확인합니다.
- 판매자 정보와 교환 조건: 장착이 안 될 때 교환·반품이 가능한지 확인합니다.
필터를 끼운 뒤에는 커버가 끝까지 닫히는지, 처음 켰을 때 강한 냄새나 가루 날림이 없는지 확인하세요. 이상이 있으면 사용을 멈추고 판매처에 문의하는 것이 좋습니다.
호환필터, 가격보다 성능 표시를 먼저 확인하세요
호환필터는 가격이 정품의 절반 정도라 부담을 크게 줄여 줍니다. 하지만 시험 결과에서 보듯 같은 ‘호환필터’라도 성능 차이가 크고, 특히 탈취 성능은 정품에 못 미치는 경우가 많았습니다.
정품을 구할 수 있고 집에 아이나 호흡기가 예민한 가족이 있다면 정품을 권합니다. 정품을 구하기 어렵다면, 시험자료를 공개하고 실제 시험에서 기준을 통과한 제품을 우선 살펴보세요.
필터 교체 주기와 물세척 가능 여부는 공기청정기 필터 물로 씻어도 될까? 글에, 처음 공기청정기를 고르는 기준은 공기청정기 몇 평짜리 사야 할까? 글에 정리해 두었습니다.
참고자료
- 한국소비자원, 공기청정기 호환필터 20개 품질·안전성 시험 결과 발표 (2026.7.28)
- 경향신문, 「공기청정기 호환필터 성능 미달 수두룩」 관련 보도 (2026.7.28)
- SBS Biz – “공기청정기 호환필터 성능 ‘미달’ 수두룩…유해물질 검출도”
- YTN – TSI·세진의 호환필터에서 금지 성분 ‘MIT’ 검출